I tronchi d’albero, i ceppi e i rami più grandi sono elementi costitutivi e preziosi dei corsi d’acqua naturali. Nell’acqua offrono protezione ai pesci e costituiscono una base alimentare per larve di insetti e altri organismi, oltre a influire sulla dinamica e sulla vitalità del corso d’acqua. Inoltre, elementi strutturali in legno rappresentano un habitat, un’area rifugio e di alimentazione per insetti, uccelli e altre creature.

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​Negli ultimi decenni, in seguito a interventi di ingegneria idraulica per la protezione dalle piene, si è verificata una crescente rimozione del legno morto dai fiumi. Questa situazione è destinata a cambiare grazie al progetto pilota Legname d’alveo e a misure di rivitalizzazione mirate in tutta la Provincia di Bolzano.